電動葫蘆比手動葫蘆的工作效率高，并且操作簡單方便。的大灰狼比普通起重機的外形尺寸小、重量輕、結構緊湊，以及成本低。通常在一些起重量和運輸范圍不大并不要求很高的工作速度的情況下，采用電動葫蘆代替普通起重機的工作。近年來，發展用大型電動葫蘆代替橋式或門式起重機的運行小車。按照結構特點，電動葫蘆可分為三種類型：

第一種：是電動機和卷筒軸平行布置的電動葫蘆。電動機和卷筒分左右安裝在葫蘆的機殼內。它的缺點是，寬度尺寸過大，并且電動機軸和卷筒軸上的齒輪必須是懸臂安裝。

第二種。是電動機裝在卷筒之內的電動葫蘆。電動機安裝在卷筒之內，雖然結構緊湊，但是電機散熱條件差、拆裝和檢修內部困難。

第三種。是電動機和卷筒共軸布置的電動葫蘆。，這種型式的電動機和減速器同軸，分布于卷筒的兩側。電動葫蘆是由幾個完全獨立的部件所組成，除電動機、減速機和卷筒外，還有片式制動器、機體。運行小車等。按用途和其它特性，電動葫蘆又可分為以下幾種類型；常速鋼絲繩電動葫蘆、常慢速鋼絲繩電動葫蘆、重級工作制電動葫蘆、雙卷筒電動葫蘆、防爆電動葫蘆等。

電動葫蘆的起重量國家標準規定為：0.1；0.25；0.5；1；2；3；5和10t。